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Die meisten Menschen machen im Verlaufe ihres Lebens irgendwann Bekanntschaft mit Fröschen. Nur wenige erwerben sich jedoch einen tieferen Einblick in das Leben und Treiben dieser Tiere. Das liegt zum einen daran, daß die Literatur über Lurche spärlich ist. Zum anderen gelten Frösche im allgemeinen immer noch als "glitschig", "eklig" und "häßlich" und damit keiner intensiveren Beschäftigung wert. Erst der Rückgang der Lurche in vielen Ländern der Welt, der besonders in den letzten 25 Jahren durch die fortschreitenden Zerstörungen der natürlichen Umwelt alarmierende Ausmaße angenommen hat, rief ein verstärktes Interesse an dieser Tiergruppe hervor. Mehr und mehr Menschen sind heute bestrebt, sie besser kennenzulernen und zu schützen. Diesem Zweck dient auch der vorliegende Band über die Wasserfrösche Europas, eine Froschgruppe, die glücklicherweise noch relativ weit verbreitet und häufig ist.
Der Autor beschäftigt sich seit Mitte der 60er Jahre mit den Wasserfröschen und hat ihnen zahlreiche Untersuchungen gewidmet. Gemeinsam mit Wissenschaftlern aus verschiedenen europäischen Ländern und den USA trug er maßgeblich zur Aufklärung der sensationellen Fortpflanzungsweisen des Teichfrosches bei.
Im allgemeinen Teil werden die Literatur über die Stammesgeschichte und die Systematik der Froschlurche kritisch gewertet sowie Aufbau, Entwicklung und Leistungen der einzelnen Organe und Organsysteme der Wasserfrösche besprochen. Im speziellen Teil wird über den neuesten Kenntnisstand zu den Artunterschieden sowie zum Vorkommen, zur Verbreitung, zur Individualentwicklung, zur Ernährung, zum Ortswechselverhalten und zur Fortpflanzung der einzelnen Arten und Hybridformen informiert. Weitere Kapitel sind der Bestimmung der Larven, Kreuzungsexperimenten, der Populationsgenetik, den Feinden und Parasiten sowie den Verwandtschaftsbeziehungen gewidmet.
