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Les lecteurs de La Boîte en os (portée aux nues par Cocteau, Mac Orlan et quelques mal-pensants inspirés) ignoraient qu'avant de donner son chef-d'uvre Antoinette Peské (1904-1985) avait écrit, sur le conseil d'Apollinaire, un roman qu'elle achèvera l'année de ses dix-huit ans. C'est ce texte inconnu qu'on met ici au jour - où se révèle une sur inattendue d'Emily Brontë. Une jeune Française sans le sou trouve au sortir du collège une place d'institutrice dans un manoir anglais et se laisse entraîner à des sentiments qui ne sont peut-être pas encore de son âge. Les maîtres de l'endroit, une jeune femme triste et son Irlandais d'époux qui tourne entre ces murs lugubres comme un fauve en cage, ne se parlent plus. Leur fille, gamine encore, confiée aux soins de la tendre Frenchie, ne vit que par et pour la haine qu'elle porte à son père. Et voilà que la jeune étrangère, d'une confidence à l'autre, va être conduite à jouer entre ces personnages un rôle décisif, mortel peut-être...
Sur ce thème scabreux, traité dans une tonalité étrange - à la fois pudique et sauvage -, Antoinette Peské construit un récit des plus dérangeants. On a, bizarrement, l'impression de lire un texte « étranger » - mais étranger à quoi ? Comme si la romancière, dès ce premier essai, avait voulu s'affranchir de tout modèle.
