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Poète et mystique persan d'ascendance zoroastrienne, Hallâj, mort martyr en 922/309 de l'hégire, fit ses débuts très remarqués dans l'ancienne et brillante école soufie de Bagdad. Puis il entama une carrière de prophète itinérant en Perse et jusqu'aux Indes, pour prêcher sa conception de la connaissance libératrice, qu'il appelait la «religion du Vrai», une expression tirée du Qoran. Hallâj entendait ainsi le retour à l'essence de la Révélation, dont découlent le judaïsme, le christianisme et l'islam, mais sa doctrine impliquait de dépasser la religion commune et le légalisme en découvrant la souveraineté de l'amour. La spiritualité de Hallâj vise la pleine «réalisation de soi» (tahaqquq) dans le miroir d'une conscience purifiée et transformée en Dieu. On découvre aussi des accents évangéliques remarquables, et quelques traces de gnose manichéenne (cet étrange christianisme perse!) dans le superbe recueil du Dîwân de Hallâj, qui a ému et fasciné des générations de soufis, séduits par la ferveur de ce mystique audacieux. Hallâj a converti à sa doctrine de l'éveil à la «sainte lumière» des foules entières, avant d'être arrêté, emprisonné à Bagdad, et de finir crucifié comme hérétique. En sa personne, avant Sohravardî (m. 1191), qui fut également condamné par les docteurs de la Loi (Sharî'a), c'est la grande voix des intellectuels soufis, ces «gnostiques de l'islam», qui s'élève contre le conformisme et la sécularisation religieuse, en s'appuyant sur une herméneutique mystique du Qoran.
Il y a évidemment une percée messianique dans Le Message de Hallâj l'Expatrié, qui, par le canal du Qoran, nous renvoie également aux sources vives du judéo-christianisme, premier berceau idéologique de l'islam. Le culte d'amour qu'il adresse au Dieu-lumière dans ses psaumes nous dévoile la qualité et la densité de son expérience spirituelle, au-délà de tout formalisme théologique.
La sélection des meilleurs vestiges de son oeuvre, retraduite et commentée dans ce livre, offre une nouvelle rétrospective sur Hallâj et sa doctrine, que les travaux de Louis Massignon avaient révélés en Occident au siècle dernier.
