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«A de nombreuses reprises, depuis 1966, la Conférence des évêques de France s'est préoccupée du rétablissement puis du développement du diaconat permanent pour le service des communautés catholiques de notre pays.»
En 1967, le Comité national du diaconat, avec l'approbation de Rome, était chargé de la formation des premiers diacres permanents. Puis les régions apostoliques et les diocèses se sont eux-mêmes organisés dans la poursuite de cette tâche en coordination avec le Comité national.
Aujourd'hui 1500 hommes environ se sont déjà engagés à servir le Christ et son Eglise. Tous les diocèses de France bénéficient de leur ministère. C'est pourquoi les évêques de France n'ont cessé de marquer leur intérêt pour les diacres, leur formation et leur place dans les communautés chrétiennes.
Ce document, adopté à l'Assemblée de Lourdes en 1999, vient donc compléter les orientations votées en 1996, le directoire et les normes rendus publics par Rome en 1998 et publiés en France sous le titre Les Diacres permanents. Directoire et normes.
«Comme toute ratio, celle-ci relève d'un genre littéraire un peu austère... Mais c'est bien sûr l'expérience vivante, et elle seule, qui peut faire découvrir toute la richesse et toute la saveur d'une vie donnée au service du Christ et de son Eglise.» (Mgr Hippolyte Simon, évêque de Clermont.)
