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Philomène Lequesne est la fille d'un séducteur désargenté, et d'une
mère élégante, superficielle et indifférente aux questions matérielles.
Son prénom la désole, et sa mère a condescendu au diminutif de
«Fifi» que la jeune femme déteste. La mort accidentelle de son père
la fait héritière du domaine de Guerloy, grande propriété avec
château, à Port d'Envaux, séduisant village au bord de la Charente.
Malheureusement, les biens sont lourdement hypothéqués, les
découverts bancaires vertigineux et la propriété sous-exploitée. La
solution est évidente : il faut vendre pour sauver ce que l'on pourra.
On lui présente William Pedrera, investisseur à la recherche d'une
demeure de charme qui prendra à bail le château, tout en y laissant
vivre les occupantes actuelles. Ce personnage élégant et secret
s'installe avec sa maisonnée comprenant une austère gouvernante,
une cuisinière chinoise et une assistante américaine pulpeuse et
séduisante.
Parallèlement, les choses ne sont pas simples pour Fifi : il pourrait y
avoir un ou deux enfants naturels de son père, peut-être bénéficiaires
de dispositions prises en leur faveur. De plus, elle doit, comme
chaque été, organiser une représentation d'opéra à Guerloy, donnée
par une troupe anglaise qui va y prendre ses quartiers.
Et puis, il y a un peu trop de cadavres autour d'elle. Alors Fifi,
étrangère à tout cela, témoin innocent, héritière jalouse de ses intérêts
ou... ?
