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Par ses écrits pionniers sur l'histoire du développement de l'art moderne, le critique d'art allemand Julius Meier-Graefe (1867-1935) joua un rôle décisif pour la canonisation de l'impressionnisme dans l'Europe de 1900. En défendant avec subversion et énergie la peinture de Manet, Renoir ou Cézanne outre-Rhin, il se mit à dos les élites conservatrices de l'Empire, qui observaient avec méfiance la propagation des valeurs de la modernité artistique. Tout au long de sa trajectoire franco-allemande, ponctuée de virulentes polémiques et cisaillée par le surgissement de la Première Guerre mondiale, Meier-Graefe lutta contre l'emprise d'un nationalisme obtus sur les récits artistiques. Son projet de régénération de la culture allemande fut ainsi indissociable de ses efforts pour la fédération d'une Europe pacifiée des images.
Si le progressisme francophile tout comme le vitalisme de son approche de la peinture ont parfois été soulignés, l'étude de son implication dans les débats politico-culturels de son temps révèle une personnalité plus nuancée. Ce livre analyse ainsi les surprenants à-coups et paradoxes ayant émaillé la carrière transnationale de Meier-Graefe, où alternèrent phases d'enthousiasme débridé et d'intense désillusion. Le personnage s'y dévoile comme un penseur du déclin et le chantre d'une modernité idéalisée, dont l'impressionnisme représentait à la fois la quintessence et le chant du cygne.
Table des matières
11 - 15 Preface (Laurence Bertrand Dorléac)19 - 35 Introduction · Meier-Graefe contre l'impressionnisme (Victor Claass)37 - 80 Chapitre I · Retour aux Muses (Victor Claass)81 - 116 Chapitre II · De quoi Böcklin est-il le cas ? (Victor Claass)117 - 158 Chapitre III · Greco ou la modernité-monde (Victor Claass)117 - 158 Chapitre III · Greco ou la modernité-monde (Victor Claass)159 - 202 Chapitre IV · L'invention de Marées (Victor Claass)159 - 202 Chapitre IV · L'invention de Marées (Victor Claass)203 - 236 Chapitre V · Un moderne d'avant-hier (Victor Claass)237 - 262 Chapitre VI · Paris révolu (Victor Claass)263 - 292 Chapitre VII · Paris perdu (Victor Claass)293 - 334 Chapitre VIII · Réimaginer l'Europe (Victor Claass)335 - 378 Chapitre IX · Ostinato (Victor Claass)379 - 390 Conclusion · Mots de passe (Victor Claass)391 - 442 Notes (Victor Claass)443 - 462 Bibliographie (Victor Claass)463 - 470 Index (Victor Claass)471 - 472 Remerciements (Victor Claass)473 - 474 Crédits photographiques (Victor Claass)
