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Lorsque nous sortîmes de l'ascenseur, au premier étage de
l'hôtel, nous étions en pleine discussion, si bien que nous
ne vîmes pas tout de suite cette grande silhouette vêtue
d'une burkha... Puis Samir s'arrêta au milieu d'une phrase,
avec ce regard de côté qui lui était familier, essayant de
percevoir ce qui n'était pas visible à première vue.
Dans l'étroit couloir, cette silhouette s'attardait près de
notre porte, tel un fantôme noir se détachant sur les murs
blancs, tel le démon qui surgissait dans mes rêves.
«Qui est-ce ?» murmura Samir, ses doigts se refermant
sur mon poignet.
Issue d'une riche famille musulmane, Layla vient
de rentrer des États-Unis, où elle étudiait, pour se marier
à Hyderabad. Un mariage arrangé qui semble
lui faire très peur mais auquel elle se prête quand même
car elle a un lourd secret : elle n'est plus vierge,
la honte absolue dans son milieu.
Or Samir, son jeune mari si beau, si charmant, dissimule
lui aussi un épisode de son passé qui l'obsède.
Et c'est à Madras, pendant le voyage de noces qui aurait
pu leur permettre de s'accepter l'un l'autre,
que va surgir celui que personne n'attendait. C'est là que
chacun va devoir affronter son destin.
