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Installé au centre de la scène de l'Histoire du XXe siècle telle qu'elle s'est
en partie jouée entre l'Allemagne et l'Union soviétique, Central Europe
est une colossale machine littéraire qui, en faisant entrer en résonance
une trentaine de récits enchevêtrés, procède à l'autopsie des mécanismes
totalitaires qui ravagèrent l'Europe au siècle dernier.
En s'attachant à quelques destins singuliers - dont celui du compositeur
Chosiakovitch ou du cinéaste Roman Karmen, du général russe
Vlassov ou de son homologue allemand Paulus - sur lesquels planent
l'ombre à deux têtes du Somnambule (Hitler) et du Réaliste (Staline), le
livre entraîne le lecteur sur les complexes chemins que durent, sous
l'emprise de dictatures adverses, emprunter des hommes et des femmes
dont il fait partager les passions, les doutes ou les aveuglements. Et c'est
en choisissant d'interpréter, à la lumière de l'histoire la plus intime
comme de l'Histoire collective, le parcours du geste artistique aussi bien
que celui de l'action guerrière que Vollmann dévoile l'horizon éthique
dont chacun eut, dans ces décennies de fer et de sang, tant de fois à se
détourner, afin de poursuivre sa mission ou sa vocation propres...
Cette incroyable traversée de l'Europe des guerres et des pogroms,
qui brûle de l'éternelle déchirure où s'abîment, à l'heure des choix, des
pans entiers de l'humanité, se voit transformée par les puissances de la
fiction en un creuset d'où surgit la sidérante cacophonie de l'individu
dans toutes les "vérités" qui le fondent. Et c'est pourquoi, si Central
Europe réussit, au fil d'une impeccable orchestration, le prodige de se
constituer tout ensemble comme une critique éclairée du totalitarisme,
comme un surprenant portrait de Chostakovitch et une analyse de la
gestation des oeuvres d'un compositeur, ou encore comme une implacable
radiographie de la conscience créatrice, ces pages peuvent sans
conteste également se lire comme un traité d'éthique à l'usage de l'Europe
que nous habitons aujourd'hui.
Dédié à la mémoire de Danilo Kis et de son Tombeau pour Boris
Davidovitch - Central Europe a obtenu, en 2005, le National Book Award,
la plus haute distinction littéraire aux Etats-Unis.
