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Ce volume rend hommage aux travaux pionniers de Mireille Helffer qui s'étendent sur plus d'un demi-siècle. Musicienne, ethnomusicologue passionnée, elle s'est rendue dès la fin des armées 1960 d'abord au Népal, puis en Inde et au Tibet. Elle a su inspirer plusieurs générations de chercheurs en Occident et en Asie. Si les études rassemblées ici sont, pour la plupart, consacrées aux thèmes qui lui sont chers - littérature orale au Népal, épopée tibétaine de Gesar, musique liturgique et danses sacrées - une large part est laissée au bouddhisme, à la littérature et à l'art tibétains.
Je dois dire que Mireille a vraiment réussi à faire ce qu'elle voulait. Elle s'est intéressée essentiellement à la musique nyingma et bönpo. Aucun autre chercheur n'a effectué un tel travail. Il faut insister sur le fait que Mireille a mené une recherche unique au monde. (Samten G. Karmay)
L'activité des ethnomusicologues, dont Mireille Helffer est une des plus illustres représentantes, reste de nos jours plus cruciale que jamais pour l'avenir des sociétés. (Dana Rappoport)
Quelle chance d'avoir pu compter, tout au long des vingt années de mon parcours en tibétologie, sur l'amitié fidèle et roborative de Mireille Helffer. [...] Sa curiosité, sa rigueur et sa générosité, nourries par une affection profonde et
raisonnée pour le peuple tibétain, ont été formatrices pour mon regard et ma méthode de travail. (Isabelle Henrion-Dourcy)
Mireille Helffer a eu une immense carrière mais, au-delà de tous ses écrits savants, elle a toujours montré une grande sensibilité et un humanisme [...]. Pour Mireille Helffer, ses enquêtes de terrain étaient avant tout des rencontres humaines. Pour moi, ce fut une rencontre avec une femme remarquable qui m'a ouvert le coeur et l'esprit. (Jean Galodé)
Les travaux de Mireille représentent une contribution majeure à la connaissance d'un aspect important du bouddhisme tibétain. J'espère qu'ils ne manqueront pas d'inspirer de nombreux autres chercheurs à poursuivre son oeuvre. (Rabjam Rinpoche)
Mireille Helffer, parce qu'elle conjuguait connaissances tibétologiques et musicologiques, a été l'une des pionnières de l'étude du monde de la musique tibétaine, monde largement inconnu en Occident quand elle a entrepris ses enquêtes. (Françoise Robin)
Mireille a donné une assise à l'ethnomusicologie en France [...] Pour moi, cette femme d'une très grande probité qu'est Mireille est toujours restée une amie pour laquelle j'ai le plus grand respect. (Bernard Lortat-Jacob)
J'ai été frappée par son écoute, l'intérêt qu'elle manifestait pour un sujet qui n'était nullement le sien, un intérêt qu'elle avait d'ailleurs pour de multiples sujets et qui ne s'est nullement démenti tout au long des ans. (Katia Buffetrille)
