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Ce livre embrasse, pour la première fois en un même
regard, les pays de cette «autre moitié» de l'Europe située
à l'Est, longtemps oubliée par l'Occident, et dont l'histoire
était jusqu'à présent fractionnée et cloisonnée en fonction
de la géopolitique stalinienne (États Baltes inclus dans
l'URSS, démocraties populaires d'Europe centrale, pays
communistes exclus de l'orbite soviétique...).
Une telle approche comparative permet de caractériser avec
une netteté particulière les lignes directrices de l'histoire
contemporaine de cette Europe de l'Est. Placés en position
de marches frontières entre l'Orient et l'Occident, les
pays qui la composent ont été disputés entre les grandes
puissances du moment, sont passés massivement, souvent
par force, au communisme, après avoir subi les méfaits des
régimes fascistes et, à la surprise générale, sont parvenus à
se dégager du carcan totalitaire.
L'ouvrage souligne fortement que la rupture inattendue du
mur de Berlin, qui marqua la désatellisation des «démocraties
populaires» en 1989, puis l'implosion de l'URSS en 1991,
constituèrent une révolution dans les rapports entre les
deux parties de l'Europe : l'Est et l'Ouest.
Au total, l'histoire immédiate de l'Europe de l'Est est celle
d'une aventure exceptionnelle qui, en une accélération
de l'histoire, a conduit ces pays du totalitarisme à une
démocratie et, pour la très grande majorité d'entre eux, du
Bloc soviétique à l'Union européenne.
