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Publié en 1969, en pleine vitalité de la revue Souffles dont
 Laâbi fut la cheville ouvrière, présenté à juste titre comme un
 livre-manifeste, L'OEil et la nuit est sans conteste l'un des textes
 fondateurs qui ont permis à la littérature marocaine de
 s'affranchir du colonialisme et de s'engager librement dans
 l'aventure de la modernité. Écrit entre deux événements
 tragiques qui ont marqué au fer rouge les consciences au Maroc
 et dans le monde arabe (répression sanglante d'une émeute
 populaire en mars 1965 à Casablanca et défaite humiliante des
 pays arabes en juin 1967), ce récit opère une sorte d'autopsie
 sur un corps vif et profondément meurtri. À la violence de la
 réalité répondent une langue et un mode de narration
 radicalement nouveaux où la poésie ne lâche pas les
 commandes. Annonçant sur bien des points l'oeuvre à venir de
 Laâbi, L'OEil et la nuit brille déjà et brillera encore de l'étrange
 éclat des oeuvres majeures.