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Spartacus est né d'une famille libre, au Ier siècle avant J.-C. (vers 93),
dans la province de Thrace, province de culture grecque conquise par
Rome. Très jeune, victime d'une razzia, il fut vendu comme esclave.
N'ayant pu faire valoir son statut d'homme libre auprès d'un tribunal
romain, il devint gladiateur.
Entre 73 et 71, l'esclave prit la tête d'une grande insurrection
contre Rome.
Comment ces hommes de toutes origines, souvent des esclaves
fugitifs, sans moyens, sans formation militaire, sans armes, purent-ils
défier l'armée romaine et vaincre des légionnaires rompus à tous
les combats ? Rome mobilisa contre eux plusieurs armées, les meilleurs
soldats de l'époque, et pourtant, au moins cinq légions, soit
25 000 hommes, furent anéanties... Rome prit peur et fit appel à
l'illustre Crassus pour vaincre Spartacus.
À l'aide des rares sources écrites, Yann Le Bohec tente de répondre
à ces questions. Il reprend la chronologie des faits, reconstitue le
parcours des insurgés, analyse la situation militaire de Rome,
et nous donne une lecture inédite de l'«énigme» Spartacus.
L'histoire d'un homme qui, d'une condition subalterne, s'est hissé
à l'égal d'un authentique chef de guerre.
