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Emilie de Beauharnais est la nièce de l'impératrice Joséphine. Grande et jolie, elle a dix-sept ans quand Bonaparte, sans lui demander son avis, la donne en mariage à son fidèle aide de camp, Antoine de Lavalette, pour le remercier des services qu'il lui a rendus pendant la campagne d'Italie.
Lorsqu'en 1815 son mari est condamné à mort, avec les autres opposants à Louis XVIII, Emilie imagine et mène à bien une spectaculaire évasion. Mais découvrant les aventures extra conjugales de l'exilé, elle refuse de le rejoindre. Elle tombe amoureuse de celui qui la soignait, Guillaume Dupuytren, sans doute le chirurgien le plus célèbre de son époque.
En marge de cette histoire d'amour au parfum de scandale apparaît un étonnant mystère de trésor disparu : un million six cent mille francs-or, que l'Empereur, en 1812, avant la campagne de Russie, a demandé à Lavalette de cacher dans son château de La Verrière, près de Rambouillet. Une véritable fortune dont une partie fut confiée à Eugène de Beauharnais avant les Cent Jours.
Mais qu'advint-il du reste ? Y avait-il un lien entre la relation amoureuse du couple Emilie-Guillaume et la disparition du trésor ? Véritable casse-tête pour le policier Martin Varennes, jeune commissaire pugnace et intelligent chargé de l'enquête... et passionnante énigme pour le romancier.
