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Nulle part la France n'a changé aussi vite
que dans ses banlieues. Qu'en pensent ceux qui
étaient là depuis le début ? Quel regard porte-t-on
sur les mutations de la société française, quand on
vit dans le laboratoire où elles s'expérimentent ?
Xavier Charpentier est né en Seine-et-Oise,
devenue la Seine-Saint-Denis, devenue le 9-3, au
Blanc-Mesnil, que certains appellent aujourd'hui
Blancock. De ce territoire qui demeure le sien, il
garde le souvenir d'un autre monde, qu'il explore
dans ce livre en donnant la parole à la première
génération, celle de ses parents.
Son père, un médecin noir, arrivé de
Martinique, s'est installé au début des années
soixante dans cette commune ouvrière, peu habituée
à la diversité. Robert et Raymonde ont fait
construire leur pavillon, aujourd'hui entouré de
cités, sur un terrain vague. Claudette, elle, rêvait
comme d'un luxe de ces grands ensembles alors en
construction. Tous ont vécu l'élan vers la modernité
des Trente Glorieuses, puis la désillusion, le
chômage de masse, la drogue, le repli identitaire,
l'antisémitisme, l'insécurité, la montée du Front
national. Ils ont beaucoup à nous dire sur ce qu'ils
ont connu, et sur ce que nous sommes.
Ils ont, d'abord, à nous raconter cette histoire
extraordinaire : l'aventure du changement, de la
conversion aux différences, à l'inédit. Je me suis
bien plu ici, écrit pour en garder une trace, est
aussi une leçon d'optimisme, un plaidoyer pour
ces vies simples qui se sont révélées capables
d'accepter le monde tel qu'il se fait. Et qui nous
disent, avec une acuité unique, ce qu'est le temps
qui passe, pour nous tous, ici comme ailleurs.
