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Cet ouvrage est la première étape d'un dépouillement
 systématique de la production de textes courts du XIXe
 siècle (déjà 1 156 titres répertoriés), en vue de dresser
 un inventaire année par année de la nouvelle française.
 Autrement dit, de tout ce qui ne fait plus partie de notre
 mémoire, qui n'est plus édité, qui n'est plus commenté,
 mais qui a contribué à édifier le patrimoine littéraire
 d'un siècle. Avec comme propos d'écrire l'histoire de
 ce genre, inédite à l'heure actuelle, de faire découvrir
 les vrais et nombreux visages de la nouvelle de l'époque,
 trop souvent réduits à celui de la nouvelle fantastique. La
 nouvelle au XIXe siècle, ce n'est pas seulement Mérimée
 et Maupassant : ce sont encore quatre-vingts pour cent
 d'une production qui sont occultés.