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Qu'est-ce qui nous rend heureux ? Notre
mariage ? Nos enfants ? Une promotion ?
Le sentiment d'avoir bien fait notre travail ?
Psychologues, médecins et sociologues se
penchent sans aucun doute sur le sujet,
mais l'économie, appelée parfois la «science
lugubre», peut aussi apporter des éléments
de réponse à la question essentielle de la
nature et des causes du bonheur.
Au tournant des années 2000, le nombre
d'articles et de livres publiés par des économistes
sur le bonheur a crû de manière
exponentielle. Comment expliquer une telle
révolution ? Quels sont les méthodes et les
principaux enseignements de l'économie
du bonheur ? Les économistes ont cherché
à savoir si l'argent faisait le bonheur et si
la croissance économique s'accompagnait
de mieux-être. Rien n'est moins sûr. Le
contexte social et culturel joue un rôle crucial
: inégalités, chômage, défiance au sein de
la société, absence de participation civique
sont autant de facteurs qui contribuent à
miner le moral. Le bonheur, une donnée
éminemment individuelle, désormais sondée
et mesurée, se retrouve alors au coeur de
débats politiques.