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Grâce aux nouveaux instruments techniques (enregistrements sonores, analyse
automatique de la prosodie, stockages informatiques, constitution de grands corpus),
les langues parlées sont devenues, depuis quelques années, un nouveau terrain
d'investigation pour les linguistes et pour les informaticiens.
Mais que sait-on vraiment du fonctionnement du français parlé, et comment
faut-il s'y prendre pour l'étudier de façon scientifique ? C'est à ces deux questions
que le présent ouvrage entend répondre.
S'opposant à l'idée reçue selon laquelle la langue parlée et la langue écrite
n'auraient pas la même grammaire, l'auteur s'emploie à montrer que les deux se
laissent globalement décrire avec les mêmes règles syntaxiques, à l'exception de
deux secteurs particuliers : la morphologie et la prosodie. La langue parlée utilise en
effet des procédés différents de ceux qu'indique l'orthographe de la langue écrite ;
par ailleurs, la prise en compte de l'intonation permet de postuler l'existence
d'une «macro-syntaxe» riche et complexe, qui met en jeu d'autres unités que celles
de la phrase.
Le français parlé ne constitue donc pas une sorte de dégénérescence du français
écrit, dont il menacerait l'évolution future, mais un système dont l'étude nécessite la
maîtrise de procédures techniques de transcription ainsi que le recours à des
méthodes d'analyse particulières, ici présentées. De plus, le parlé des conversations
familières n'est pas le même que celui des discours publics, des récits, des
argumentations ou des explications techniques : un échantillon des textes choisis
permet d'appréhender cette diversité des usages.
Cet ouvrage est une nouvelle édition réactualisée de celui qui a été publié sous le
même titre en 1997.