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Comprendre le degré d'influence de Kwame Nkrumah dans la politique étrangère des Etats-Unis, c'est pouvoir présager des réactions américaines dans leurs rapports à l'Afrique au sud du Sahara.
Les contradictions de la pensée de Nkrumah permettent l'exploration des difficultés auxquelles il a dû faire face au milieu du XXe siècle. Il s'agit toujours pour le leader africain de contrebalancer un idéalisme politique, celui du panafricanisme, avec une stratégie internationale. Cet ouvrage aborde la trajectoire intellectuelle et politique de Nkrumah des années trente jusqu'aux années soixante-dix, et le développement durant cette même période d'une politique africaine aux Etats-Unis.
Les années qui suivent la décolonisation et l'indépendance du Ghana projettent Nkrumah sur la scène internationale. Le mouvement des non-alignés, dont il est l'un des plus farouches défenseurs, caractérise la dimension idéologique du personnage. Le second objectif est de décrire et d'analyser la politique africaine des ères Truman, Eisenhower et Kennedy, qui voient la fondation d'une " tradition africaniste aux Etats-Unis ", et la lutte des milieux noirs américains pour la conquête des droits civiques.
Dans le même temps, surviennent l'ascension et la chute de Nkrumah. L'auteur privilégie deux types d'approche : une analyse de philosophie politique et une analyse stratégique de la politique étrangère des Etats-Unis et du Ghana. Par une lecture à la fois sans concession et nuancée, cet essai ouvre la voie à une réflexion plus large sur l'identité et le rôle du politique dans les échanges entre les Etats-Unis et l'Afrique.
