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Si l'Afrique apparaît comme une réserve
inépuisable de fables, de contes et de
légendes qui se sont transmis oralement pendant
des siècles, elle subit aujourd'hui de
plein fouet les assauts de la modernité.
Confronté à l'émiettement de la tradition qui
en assurait la permanence, c'est tout un
continent qui découvre - sans toujours en
mesurer l'importance - l'enjeu de la sauvegarde
de sa culture.
En organisant, en 1999-2000, un concours
auquel ont pris part des milliers de jeunes
Béninois, allant recueillir auprès de leurs
anciens les vestiges d'une culture en péril,
Mémoires d'Afrique a contribué à ranimer
cette flamme.
Cet ouvrage en est le vivant reflet. Avec un
humour, une cocasserie parfois inattendus,
avec une poésie souvent poignante, les vingt-quatre
contes et légendes retranscrits ici vont
à l'essentiel de la pensée africaine. Au-delà
même de leurs histoires de rois et de génies,
de sorciers puissants et d'animaux fabuleux,
ces textes peuvent être lus comme les chapitres
d'une véritable philosophie, avec sa
métaphysique et sa morale. Convoquant un
imaginaire issu de la vieille Afrique, elles parlent
en fait un langage universel : celui de
l'âme humaine, de ses doutes, de ses interrogations
et des réponses qu'elle tente depuis
toujours de donner à la complexité d'un
monde changeant et parfois effrayant.
