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L'affaire de l'opium, le trafic des piastres, les drames de Diên Biên Phu
ou de la RC4, le «Roi Jean» : dans tous ces épisodes, les services de
renseignement français ont joué un rôle majeur. Lorsque le corps expéditionnaire
français débarque sur les quais de Saïgon, le commandant
ignore qu'il s'engage dans un conflit de huit années. La guerre que les
Français vont mener dans les villes, les rizières ou les montagnes calcaires
de la Haute-Région n'a rien à voir avec les guerres européennes qu'ils
connaissent.
Les services français vont devoir réinventer leurs techniques et leurs
méthodes pour réduire l'influence de leur adversaire.
Ainsi, le 2e bureau, le SDECE et la Sûreté écoutent et décryptent les
communications, intoxiquent les services ennemis et épient les mouvements
de l'opposant. Ils dirigent des centaines d'agents et d'informateurs
qui s'infiltrent en territoire contrôlé par le Viêt-Minh.
Les officiers de renseignement croisent sur leur route les «alliés» des autres
services occidentaux et en premier lieu les «Américains pas toujours
tranquilles» de la jeune CIA, qui font leur apprentissage de la guerre au
Viêt-Nam. Entre les services, la coopération s'accompagne de suspicion.
Les services en Indochine constituent un vaste archipel du renseignement
décrit pour la première fois avec précision par un historien ayant
eu accès à de nombreuses archives inédites.
