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L'armée romaine a été l'armée la plus efficace non
seulement de l'Antiquité mais encore de toute l'histoire.
En cinq siècles elle a conquis un empire immense ; elle
a su le garder pendant cinq autres siècles ; et, après sa
disparition, elle n'a laissé que des regrets. Pourquoi et
comment, les réponses se trouvent dans ce livre.
Sait-on que Rome, qui a tant fait la guerre, ne rêvait que
de paix ? Les Romains avaient mis en place de nombreux
garde-fous religieux et juridiques pour éviter la confrontation
armée : la littérature actuellement disponible l'ignore. Mais,
une fois engagée sur le chemin de la guerre, Rome ne concevait
pas de s'arrêter sinon sur une victoire claire et nette.
Sait-on aussi que les Romains ont inventé la logistique,
le génie militaire, la médecine militaire et le «deuxième plus
vieux métier du monde», le renseignement ?
Ils ont pratiqué toutes les formes de combat, la bataille en
rase campagne, le siège, et aussi la gesticulation, le combat
en milieu urbain et en montagne, la bataille de nuit et la
contre-guérilla (sur un modèle ressuscité vingt siècles plus
tard par David Galula) ; et n'oublions pas le combat naval.
Ils ont même inventé la guerre biologique et chimique. Et ils
ont eu une stratégie ; une «petite stratégie», certes, mais
une vraie stratégie.
Et, fait étonnant, cette armée exemplaire a nourri en son
sein des déserteurs et des traîtres !
