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Le Livre des Miracles est une des découvertes récentes les plus spectaculaires dans le domaine des arts de la Renaissance du sud de l'Allemagne: ressurgi il y a quelques années à peine, il fait désormais partie d'une collection particulière américaine. Le manuscrit retrouvé, presque complet, a été créé dans la cité impériale libre souabe d'Augsbourg, aux alentours de 1550, et se compose de 167 pages aux illustrations grand format, gouaches ou aquarelles représentant des constellations et des phénomènes célestes souvent inquiétants, incendies, inondations et autres catastrophes, ou des manifestations extraordinaires. Il traite aussi bien de la création du monde et d'incidents tirés de l'Ancien Testament, de traditions anciennes et de chroniques médiévales, que d'événements contemporains de l'auteur du livre. À travers les illustrations du visionnaire Livre de la révélation, il aborde même la fin du monde.
Les illustrations étonnamment modernes, parfois proches d'hallucinations, tout comme les descriptions rapides du Livre des Miracles permettent d'appréhender de manière passionnante les préoccupations et angoisses du XVIe siècle, la pensée apocalyptique et l'eschatologie. Par son souci d'exhaustivité encyclopédique, Le Livre des miracles révèle également un sens de la curiosité caractéristique de la Renaissance allemande, profondément marquée par la science. À travers son assimilation de diverses sources de textes et d'images, il forme également une chronique d'horreurs absolues.
A propos de l'auteur
Till-Holger Borchert ist leitender Kurator des Groeningemuseums in Brügge und Experte für die Kunst der Renaissance in Nordeuropa.
