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« Savoir comment nos lointains ancêtres ont vécu et ce qu'ils ont affronté
nous permet de comprendre les faiblesses de nos corps et nos mécanismes
de défenses actuels. »
Ouvrage fondateur de la médecine darwinienne, initialement paru en 1994, Pourquoi
tombons-nous malade ? est un livre toujours actuel. George Williams et Randolph Nesse
y exposent de manière accessible les principes de cette discipline mettant en perspective
l'histoire évolutive des humains pour comprendre l'émergence des maladies.
Les auteurs soulèvent notamment le fait que de nombreux aspects des maladies
sont en fait des effets collatéraux du processus évolutif : défenses du corps, compromis
coûts-bénéfices dans les fonctions de nos corps, legs historiques, changement de notre
environnement plus rapide que le processus évolutif lui-même.
Les sujets abordés sont nombreux, allant du principe de la course aux armes avec les
agents infectieux aux implications que la prise en compte du phénomène de l'évolution
peut avoir sur la recherche et la pratique de la santé, en élargissant la réflexion sur le
vieillissement, les interactions intra-familiales et en considérant d'un abord nouveau les
troubles psychiatriques.
L'écriture est illustrée de manière concrète, rendant le livre abordable pour les non-
scientifiques et son contenu stimulant pour la réflexion des spécialistes.
« Un livre qui mériterait d'être prescrit sur ordonnance »
Extrait du livre
Pourquoi dans un corps aussi bien conçu que
le nôtre y a-t-il des milliers d'imperfections et
de faiblesses qui nous rendent vulnérables aux
maladies ?
