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Karl Marx (1818-1883) rédige sa Contribution à la critique
 de la philosophie du droit de Hegel après avoir fui la censure
 pratiquée en Prusse dans le Paris bouillonnant de la
 monarchie de Juillet. En 1844, il fait paraître son Introduction
 en revue. Dès les premières lignes, il mène tambour battant
 sa critique des régimes réactionnaires en Allemagne et s'attaque
 à la question politique de la religion : «Le véritable
 bonheur du peuple exige que la religion soit supprimée en tant
 que bonheur illusoire du peuple.» Sa qualification d'«opium
 du peuple» marque les esprits et passera à la postérité.
Le jeune Marx opère sa mue : sa critique radicale de la religion
 est la première pierre de sa lutte politique, contre l'exploitation
 de l'homme par l'homme, vers la Révolution.