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L'École de Palo Alto (du nom d'une
petite ville de Californie) désigne un
groupe de chercheurs réuni dans les
années 1950, autour de la personnalité
exceptionnelle de Gregory Bateson. Elle
a révolutionné le champ des sciences
humaines en plaçant la communication
et la notion de système au centre de sa
théorisation. Ne pas séparer l'individu
du contexte culturel et relationnel dans
lequel il évolue devient le fondement
d'un nouveau modèle qui s'applique
aussi bien à la famille qu'à la psychiatrie
ou au monde du travail.
Cet ouvrage présente l'émergence, l'histoire
et le rayonnement de l'École de
Palo Alto. Il en explicite les principaux
apports théoriques (double contrainte,
niveaux de changement...) et pratiques
(thérapies familiales et systémiques,
analyse des organisations...). La grande
force de ce courant de pensée a été en
effet de concilier les exigences d'une
pensée globale novatrice avec celles de
l'action singulière.