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Cet ouvrage contribue à la compréhension des capitalismes contemporains en
étudiant les transformations de la gouvernance d'entreprise et des relations industrielles
en Suisse depuis les années 1990. Il s'agit d'une enquête portant sur
l'industrie des machines, de l'électrotechnique et de la métallurgie, secteur qui
constitue le noyau historique du capitalisme helvétique et le principal employeur
et exportateur du pays. Il s'inscrit dans une démarche interdisciplinaire mêlant
sociologie, économie politique et histoire.
L'auteur étudie d'abord les formes qu'a pris, après la seconde guerre mondiale, la
coordination des élites économiques suisses. Il montre que les stratégies à long
terme du management s'appuyaient sur la faible pression des marchés des capitaux,
la grande interdépendance entre banques et entreprises et sur un système
pacifié, «néocorporatiste», de relations industrielles. Ensuite, en analysant les
transformations amenées par la libéralisation et la financiarisation de l'économie
suisse, il montre comment le système traditionnel de gouvernance d'entreprise a
été déstabilisé par l'affirmation des fonds d'investissement et l'apparition d'une
nouvelle génération de managers qui allaient activer un processus de restructurations
orientées vers la création de richesse pour les actionnaires. Entretiens,
analyse de réseaux et de documents d'archives à l'appui, la recherche explore alors
les logiques d'interactions entre la sphère de la gouvernance d'entreprise et celle
des relations industrielles, l'affirmation du capital financier faisant pression sur le
partenariat social dans le sens d'une flexibilisation et déréglementation du marché
du travail.
Tout en mettant la sociologie des élites au service d'une meilleure compréhension
des processus de changement institutionnel dans les capitalismes contemporains,
cette recherche souligne des logiques de changement différentes dans les sphères
sous revue : changement disruptif dans la gouvernance d'entreprise, incrémental
dans les relations industrielles.
