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Fils de fermier, Henry Ford a toujours
été sensibilisé au monde agricole, mais
trouve harassantes les nombreuses
heures de travail qu'il engendre,
surtout en ce début de XXe siècle. Il est
donc le premier à adapter rapidement
et avec succès au tracteur agricole la
production de masse. Une philosophie
industrielle similaire à celle adoptée en
faveur de son automobile de tourisme,
le fameux Model T. Selon le magnat de
Dearborn, c'est la seule méthode pour
permettre aux fermiers américains et du
monde entier, soucieux de leur budget,
d'accéder enfin à la mécanisation. Et
outre la production de masse, la Ford
Motor Company fait également preuve
d'audace en matière technique. Le
concept "Three Unit System" permet
ainsi d'abandonner peu à peu le principe
du châssis traditionnel en faveur
d'une véritable colonne vertébrale,
formée par le moteur, la transmission
et le pont sous carter. Depuis cette
époque, tous les tracteurs du monde
sont construits selon ce modèle. Et
comme à son habitude, Henry Ford a
pratiqué une politique commerciale
agressive, abaissant régulièrement le prix
de sa machine au cours de sa carrière,
si bien que dès 1920, quelque soixante
et onze mille bons de commande
avaient déjà été signés en faveur du
Fordson, soit 35 % du marché sur ce
segment. Cet ouvrage retrace donc la
longue carrière du "tracteur universel"
depuis sa genèse et les premiers prototypes,
explorant en détails sa fabrication
aux États-Unis, en Irlande, en Italie,
puis en Grande-Bretagne, en passant
également par les modèles réduits
inspirés par le Fordson, sans oublier
ses caractéristiques techniques, ses
évolutions, ainsi que les chiffres de
production au sein des différents sites
d'assemblage.
