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Les Guides Belles Lettres des Civilisations proposent un
voyage dans le temps et l'espace (Égypte, Grèce, Rome,
Inde, Chine, Japon...) et s'adressent aux étudiants, aux
curieux d'histoire et de civilisations, aux voyageurs...
Ouvrages pratiques et raisonnés de culture générale sur
les principales civilisations anciennes qui nous ont laissé
une trace écrite, ils proposent au lecteur les clés nécessaires
pour comprendre un texte ancien ou un livre d'histoire,
ils l'aident à en déchiffrer les allusions, à en élucider
les difficultés.
Barbares aux yeux des Grecs et des Romains, figures
poétiques pour les Romantiques, héros nationalistes
chez les historiens du XIXe siècle, les Gaulois gardent
pour nous un certain mystère. Leur brillante civilisation,
épanouie seulement en quelques siècles, a été submergée
par celles de ses voisins, peut-être parce qu'elle en
était trop proche. Grâce aux sources littéraires antiques
et aux résultats les plus récents de l'archéologie, c'est à
une redécouverte des Gaulois que ce guide convie.
Leur conception pratique permet à chacun de les utiliser
de trois façons : soit les lire en suivant, comme un
livre traditionnel, pour découvrir les divers aspects de la
civilisation présentée, soit recourir directement à l'une
des rubriques qui composent chaque chapitre grâce à
une table des matières très détaillée, soit encore se servir
directement de l'index très fourni afin de trouver rapidement
une information précise. Les cartes, tableaux, schémas,
permettent, en outre, d'aller à l'essentiel. Et une
bibliographie choisie et récente offre à qui le souhaite
d'amorcer une recherche plus approfondie.
Les Guides Belles Lettres des Civilisations ne sont pas
des dictionnaires. Toute information recherchée s'y trouve
replacée dans le contexte des mentalités de chacune des
civilisations étudiées. Car il n'est pas possible de comprendre
un événement, une loi morale ou le caractère
d'un personnage si rien n'est restitué des valeurs qui les
justifient.
J.-N. R.
