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Dans une petite ville perdue comme une porcherie au milieu
de la steppe d'une Russie à la fois imaginaire et terriblement
ancrée dans la fange du réel, un garçon cherche à exister,
immergé dans sa graisse, face au monde malsain des adultes
incapables de le comprendre. Ce souvenir d'une enfance
douloureuse et solitaire, extravagante aussi, est celui d'un
ancien légionnaire enfermé entre les quatre murs d'une prison,
peut-être d'un hôpital psychiatrique. Fresque étonnante dans
laquelle se mêlent voyous et médecins admirables, dont la
mère du narrateur, anciens détenus décérébrés ou chanteurs de
psaumes, et d'où émergent des figures fantasques, comme le
grand-père, ou pathétiques, comme le père. Face à cette
impossibilité d'être, dans la boue et les ordures du quotidien,
le garçon est fasciné par la beauté de la mort, par ces vieilles
acariâtres qui se succèdent dans la tombe, par le jeu à la mort
qui va jusqu'au bord du suicide. Comment manifester son
humanité dans cet univers morbide ? Peu à peu, grâce à la
richesse de son monde intérieur, le narrateur trouve son chemin
vers la vie.
Avec ce premier roman traduit en français, écrit dans un style
incisif, l'auteur apparaît comme l'un des écrivains les plus
originaux de la jeune génération russe.
