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Des légendes antiques jusqu'aux plus récentes expérimentations artistiques ou scientifiques, l'homme n'a cessé de manifester le trouble que lui inspire son propre corps. Son enveloppe charnelle qui le modèle et le définit échappe en effet aux seules déterminations organiques. Elle est aussi le lieu de rêves, de désirs, de cauchemars; et la tentation qu'a l'homme d'échapper à cette gangue de chair qui l'emprisonne se conjugue inlassablement à la peur qu'il a de perdre son humanité. Des Métamorphoses d'Ovide à Frankestein, de L'Homme qui rétrécit à Blade Runner, pour ne citer que quelques-unes de ces histoires, cette incertitude est de mille manières racontée, fascinante autant qu'émouvante et terrifiante. La littérature, la mythologie, les arts plastiques, des visions de Jérôme Bosch à celles de Francis Bacon, en passant par celles du Titien, mais également le cinéma, en ont rendu compte.
C'est parce qu'il est un corps qui parle, pense, tombe amoureux, s'inscrit dans une communauté de rites et de coutumes, que le corps humain ne relève pas de la seule nature. Il est un objet de culture, ainsi qu'en témoigne la manière dont il travaille son apparence, à travers parures, inscriptions corporelles, ou codes vestimentaires, par lesquels il dit son rapport aux autres et au monde qui l'environne. En ce sens, le corps humain est un langage à décrypter.
Voyage dans l'univers des aléas et des incertitudes du corps, cet ouvrage en conte les mésaventures qui sont autant de fabuleuses constructions imaginaires. Il en dit les peurs ancestrales, mais aussi les rêves, la fragilité et la démesure.
