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La superficie de la peau d'un adulte occupe moins de deux mètres carrés. Vaste territoire cependant, qui marque les limites de notre individualité et nous protège du monde environnant tout en permettant un étroit contact avec lui.
Bien avant l'industrie du savon ou de la cosmétique et sous tous les cieux, hommes et femmes ont lavé leur corps, purifié leur bouche, traqué ou choyé leurs poils, oint leur peau, coiffé leur chevelure, se sont ornés de couleurs et environnés de parfums. Hommages rendus aux dieux, aux ancêtres ou à soi, désir de séduire, les soins dont l'humanité entoure le corps sont d'une extrême diversité.
Ce livre illustré présente de nombreuses coutumes d'hygiène et de parure: de la toilette à l'urine pratiquée jadis par les Inuit, au rituel de purification qui suit la fin des règles pour les femmes juives; des techniques d'épilation des populations amazoniennes, aux extensions capillaires antillaises; des écorces aromatiques glissées dans la natte, au khôl qui protège du mauvais oeil et «rend les hommes fous d'amour»...
Au travers des ingrédients cueillis au bord des chemins ou longuement pilés dans les mortiers, autant que par les gestuelles subtiles qui donnent du volume aux cheveux ou apaisent le corps lorsque le pinceau trace sur la peau de délicats dessins, le paysage du corps se révèle immense.
Quelques recettes pour embellir sa peau, se parfumer d'épices capiteuses ou s'épiler au miel permettront à celles ou ceux qui le souhaitent de poursuivre ce voyage sensuel, rond comme le monde, au pays du corps des humains.
