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Ce premier volume de l'Histoire de l'Europe urbaine retrace
la genèse des villes européennes, depuis les civilisations de l'urbain
que sont les mondes grec et romain jusqu'aux nouvelles conceptions
qui s'épanouissent au siècle des Lumières, en passant par
l'étonnante floraison qui caractérise les XIIe et XIIIe siècles. On suit
ainsi une histoire qui court d'Athènes et de Rome à Saint-Péters-bourg,
de Cordoue la musulmane à Stockholm la scandinave.
La ville n'est pas une catégorie immuable, elle se transforme
perpétuellement. Elle est un palimpseste d'expériences historiques
dont chacune redéfinit les interrelations qui se tissent entre formes
urbaines et pratiques sociales. Ces expériences sont analysées
dans leur diversité, de la naissance des cités en Grèce ou en
Italie archaïque jusqu'à la mise en oeuvre des grands desseins
baroques de l'art de construire les villes, des modestes bourgades
que leurs fonctions d'échange intègrent au niveau élémentaire
de la vie urbaine jusqu'aux grandes capitales naissantes.
Dans ces villes où s'est élaborée une forme originale de pouvoir
politique se construit l'Europe intellectuelle et culturelle et se
mettent en place les nouveaux rapports entre pouvoirs urbains et
pouvoirs étatiques en gestation : la genèse des villes européennes
est bien la genèse de l'Europe.
