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Le rabbin Sol Mayer vient de participer à un congrès à Boston. Dans l'avion qui le ramène vers New York et son luxueux appartement de Central Park, une jeune femme s'assied à côté de lui et renverse par inadvertance un jus de tomate sur son costume. Il n'aura de cesse de la retrouver. À leur deuxième rencontre, deux cents pages plus loin, le rabbin Mayer a perdu quelques certitudes, mis en danger sa vie de couple avec la richissime Naomi et engagé une polémique sans merci avec ses confrères ultra-orthodoxes de Brooklyn. Tous les ingrédients d'une bonne série télévisée sont réunis, y compris un scandale de moeurs avec vidéo compromettante...
Mais Léon de Winter ne se contente jamais de raconter une histoire à la fois. Sol Mayer n'est pas seulement à la recherche du bonheur amoureux, mais aussi d'un message éthique applicable au monde contemporain dans les textes sacrés et leurs commentaires - dialogue entre le livre et la vie cher aux héros de De Winter. Il est surtout à la recherche d'un père à la fois vénéré et abhorré, à qui il doit sa vocation et ses pires égarements, et qui a soudain disparu de sa vie quelque quinze ans plus tôt. De péripéties lamentables en épisodes hilarants, Sol reproduit - à peine consciemment - l'itinéraire de son père et finit par marcher sur ses traces, accomplissant de Manhattan au Surinam un étrange voyage initiatique du tout au rien, jusqu'à l'improbable illumination finale...
Doué d'une invention dramatique inépuisable et d'un sens aigu du tragi-comique, Leon de Winter crée ici une fois de plus, après La Faim de Hoffman et Kaplan, une fiction rebelle à tout classement, où la farce alterne avec la méditation, la pornographie avec l'émotion, et le réalisme le plus grinçant avec le surnaturel.
