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De 1919 à 1922, l'Allemagne est en proie au chaos et à deux doigts de la guerre civile.
La dernière année de cette période voit une relative accalmie, et c'est le moment où Hitler réalise que si le Reich veut durer mille ans, il est nécessaire de conquérir la jeunesse, cette force de demain.
D'abord, il faut fédérer les nombreux mouvements de jeunesse existants, qu'ils soient ou non confessionnels. Le projet est ambitieux et la cible, immense. La coercition s'avère nécessaire pour que, enfin, il n'existe plus en Allemagne qu'un mouvement de jeunesse: la Hitler Jugend.
Jean-Denis Lepage retrace la genèse et le développement de l'Organisation, en montre les structures et la complexité, présente ses aspects techniques et historiques. Il nous fait aborder aux rivages d'un monde singulier par sa démesure - plusieurs centaines de milliers de garçons et de filles, quasiment militarisés - en proie comme tout mouvement de masse à des luttes d'influence.
Le but ultime, bien sûr, est de faire de ces jeunes des nationaux-socialistes purs et durs, des serviteurs inconditionnels d'une sorte de «religion politique», de les astreindre à des activités sportives intenses, au vol à voile, qui formera les futurs pilotes de chasse, et même à l'apprentissage des armes, puisque la finalité de tout cela est la guerre.
Un éclairage étonnant sur une Organisation d'une horlogerie minutieuse qui fabriqua des jeunes dont l'esprit était aux antipodes des conceptions humanistes...
