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"La plupart des gens ont oublié quelle sorte
d'âme on possède à six ans, à huit ans, à douze
ans. On tient pour acquis que l'enfant n'est
que l'esquisse de l'homme. Or ce n'est pas
vrai. J'ai tâché de peindre un enfant totalement
enfantin, à la manière dont Jack London peignait
les chiens de traîneau, en me mettant
dans sa peau, qui n'est pas la mienne.
Ou plutôt qui n'est plus la mienne, car
Jeannot, le héros de ce livre, c'est moi, de six à
treize ans. Je n'ai rien oublié de ce temps, et ce
que je croyais avoir oublié a resurgi, intact,
dans ma mémoire.
Ce livre s'arrête quand j'ai treize ans. Treize
ans est l'âge où finit l'enfance, où l'on devient
adolescent, c'est-à-dire homme, et où l'on
perd mystérieusement toute l'intelligence
dont on jouissait jusque-là. J'ai eu très nettement,
alors, un sentiment de régression intellectuelle
et sentimentale. Bref, je suis devenu
bête. Peut-être n'est-ce qu'aujourd'hui que je
suis enfin redevenu Jeannot ? Il aura fallu du
temps !"
Jean Dutourd