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Padre Pio, humble capucin, vient d'être canonisé. Ce «saint de la miséricorde», comme le nomme Jean-Paul II, jouit d'une renommée universelle. Il est devenu, en moins de trente ans, l'un des saints les plus populaires du monde catholique.
De son vivant, il dut pourtant affronter critiques et calomnies; ses charismes extraordinaires lui ont valu une condamnation du Saint-Siège dès 1923. Mais dans le même temps, les fidèles n'ont cessé de se rendre à San Giovanni Rotondo en Italie. Il fut homme de prière et de souffrance, à l'image du Christ et de François d'Assise, dont il épouse les dispositions. Comme lui, son corps a porté les stigmates, signes de participation à la passion du Christ. Il fut aussi homme de charité et, à l'instar du curé d'Ars, a largement pratiqué la confession et la direction spirituelle, en accompagnant de nombreux croyants. Ses réalisations matérielles (hôpital, église...) témoignent de son souci absolu des pauvres.
Même s'il a pu susciter des controverses, voire des oppositions violentes, l'Église le propose aujourd'hui comme un modèle de sainteté. Mais que signifie vraiment le rayonnement de ce religieux dans le monde actuel? Patrick Sbalchiero évoque ici tout à la fois son parcours et son message.
