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Nous parlons, aujourd'hui, quelque 3 000 langues à travers le monde. Serions-nous encore poursuivis par la malédiction de Babel ? Comment tant de langues peuvent-elles subsister ? Cette multitude de façons de penser n'est-elle pas pourtant une richesse dont l'humanité ne peut se passer ?
Michel Malherbe a fait le pari de démêler cet écheveau apparemment inextricable : Les Langages de l'Humanité, panorama complet de l'univers des langues, aborde aussi de manière pratique l'étude du langage humain.
Plus qu'un moyen de communication, ou même l'expression d'une culture, chaque langue est un territoire original que l'auteur vous invite à explorer au cours de deux «voyages» linguistiques autour de la Terre :
- Le premier pour découvrir les mécanismes du langage, ses différentes composantes, puis les grandes familles linguistiques et les particularités des langues les plus importantes ;
- Le second est une tentative inédite d'entrer dans l'intimité de 171 langues de toutes les familles. L'apprenti explorateur trouvera pour chacune d'entre elles un "portrait" grammatical et culturel, ainsi qu'un lexique de quelques centaines de mots, même dans les langues les plus exotiques : tagalog des Philippines, zoulou d'Afrique du Sud, malayalam ou télougou de l'Inde, nahuatl, langue des Aztèques... ou même le houaïlou des Kanaks de Nouvelle-Calédonie !
Il ne nous reste plus qu'à vous souhaiter "bon voyage" en... zoulou : Hamba kahle !
Guy Schoeller
