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Souvarof... un îlot de huit cents mètres de long sur
trois cents mètres de large, jeté dans le Pacifique-Sud,
à l'écart de toute terre habitée. C'est sur ce
caillou de corail que Tom Neale jette son dévolu.
Marin sur les lignes de commerce qui sillonnent
le Pacifique et l'océan Indien, puis employé en
Nouvelle-Zélande, en Polynésie et aux Hébrides, ce
bourlingueur a plus de cinquante ans quand il réalise
son vieux rêve : s'établir sur une île déserte.
Il se fait déposer à Souvarof par un bateau ami
et entame une vie solitaire qui va durer près de
vingt ans, ponctuée de très rares visites, parmi lesquelles
celle de Bernard Moitessier.
Robinson des mers du Sud raconte l'extraordinaire
aventure d'un homme qui a voulu vivre son
paradis sur terre et qui l'a construit, jusqu'à l'épuisement,
de ses propres mains.
Depuis la mort de Tom Neale en 1977, l'île est
devenue une sorte de sanctuaire : les marins qui y
font escale sont priés de contribuer à entretenir le
jardin qu'il avait créé.