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«Arthur Ponsonby, hostile à l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne en 1914 et représentant pour le parti travailliste à la Chambre des Communes puis à la Chambre des Lords, a décrit quelques mécanismes essentiels de la propagande de guerre, qu'il est possible de résumer en dix "commandements". J'ai systématisé ces dix "commandements" en dix chapitres, qui forment la trame de cet ouvrage. Pour chacun de ces principes élémentaires de la propagande de guerre, je me suis attachée à démontrer qu'ils n'étaient évidemment pas à l'œuvre dans la seule Première Guerre mondiale et que, depuis, ils ont également été utilisés régulièrement par les parties en présence, lors de conflits, même parmi les plus récents. Je ne tenterai pas de sonder la pureté des intentions des uns ou des autres. Je ne cherche pas ici à savoir qui ment et qui dit la vérité, qui est de bonne foi et qui ne l'est pas. Mon seul propos est d'illustrer les principes de la propagande, unanimement utilisés, et d'en décrire les mécanismes. Et si la démonstration est plus aisée pour les guerres «chaudes», les guerres «froides» ou «tièdes» ne manquent pas non plus d'appliquer les vieux principes de Ponsonby, si commodes et si efficaces...»
