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Peut-on récrire l'histoire d'Arthur afin que ses chevaliers ne finissent
pas par s'entretuer dans la plaine de Salisbury ? C'est le défi que relève
l'auteur de Claris et Laris en reprenant le mythe arthurien dans une grande
fresque de trente mille octosyllabes aux multiples aventures chevaleresques,
sentimentales et merveilleuses. Le poète profondément nourri des textes de
son temps décide d'ignorer les romans composant les cycles du Graal et la
Mort le roi Artu. Ses héros inconnus par ailleurs, Claris et Laris, partent en
quête de leur compagnon, non d'un Graal inaccessible. L'amitié insigne qui
les unit gagne l'ensemble des chevaliers de la Table Ronde redécouvrant à
leur contact le sens des prouesses, du service et de l'entraide chevaleresques.
Les figures les plus célèbres de la littérature arthurienne sont réunies pour
s'illustrer lors de vastes conflits remportés aisément par les Bretons, mais
Lancelot, Galaad et Bohort disparaissent significativement tandis que
Perceval redevient un combattant comme un autre. L'amour adultère de
Lancelot et Guenièvre ne viendra pas provoquer la ruine du royaume de
Logres après la découverte du Graal par les chevaliers élus. Grâce à Claris et
Laris, le roi Arthur remporte la guerre contre les Romains avant d'étendre
ses conquêtes à l'Espagne, la Gascogne, le Danemark et l'Allemagne, instaurant
dans tous ses pays une ère de concorde universelle. Claris et Laris est
un roman profondément optimiste qui chante la fidélité en amour comme
en amitié et exalte la capacité des hommes à triompher seuls des obstacles
sans avoir besoin de recourir à la merveille ou au miracle. Le temps de ces
trente mille vers, le poète veut croire à cette utopie, fixant dans l'écrit un
mythe et une forme de littérature qu'il refuse de voir disparaître.
