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Instabilité politique, attentats, soulèvements populaires : l'Espagne
est en danger. Affaibli, le chef du gouvernement, Adolfo
Suárez, a démissionné et le Parlement est réuni ce 23 février
1981 pour le débat d'investiture du nouveau président.
C'est alors que des militaires armés font irruption dans l'hémicycle
et crient "Tout le monde à terre". Les députés plongent
sous les fauteuils molletonnés, mais dans un désert de sièges
vides, à l'image d'une société pétrifiée, trois hommes refusent
de se soumettre, semblant par ce geste héroïque laver les
fautes du franquisme.
La puissance dramatique de la réalité confère à ces "héros"
politiques le statut de personnages de fiction, et l'auteur illumine
l'histoire de cette tentative de coup d'Etat par les émotions,
les désirs et les frustrations des protagonistes, étirant
habilement les marges de la réalité jusqu'au point d'intersection
avec sa propre imagination. Comme toujours, il se met
lui-même en scène, et l'émouvant hommage qu'il adresse à
son père disparu est un appel à la réconciliation de tous les
fils avec tous les pères.
Disséquant un instant lourd de funestes présages Javier
Cercas établit, en chroniqueur, la vraie naissance de la démocratie
espagnole et, en romancier, la suprématie de l'éthique :
la cause embrassée compte peut-être moins que l'honneur
mis à la défendre.
L'auteur des Soldats de Salamine trouve dans cet événement
décisif un matériau à la mesure de son art.
