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A trente-quatre ans, montagne de muscle trop tôt retombée
en graisse dans son fauteuil de PDG, Izvolski est le type même
de l'homme d'affaires peu scrupuleux de la nouvelle Russie.
Ancien gosse aux pieds nus d'une bourgade de Sibérie, il s'est
taillé un empire sidérurgique au cinquième rang mondial,
AMK, fonctionnant comme un Etat dans l'Etat.
Mais, à Moscou, la banque IVEKO, proche du Kremlin, veut
annexer cet empire de "séparatistes sibériens". Une guerre
totale est déclarée, où se mêlent, dans une vaste fresque
sociale, des tueurs stipendiés par des financiers respectables,
des guébistes, flics et fonctionnaires ripoux, des toxicos, des
directeurs rouges nostalgiques de Staline, des ouvriers affamés
par des mois d'arriérés de salaires, des démagogues antisémites,
et quelques rares honnêtes gens.
Bras droit et armé d'Izvolski, ex-juge d'instruction, acceptant
sans état d'âme le rôle de chien fidèle, menacé par tous les
dangers et les nuits sans sommeil, Denis Tcheriaga n'a qu'un
défaut : il est amoureux de la même femme que son patron,
la belle Irina, historienne de vingt-cinq ans, fille du peuple.
Viscéralement étrangère à l'univers des call-girls surconsommées
ou des secrétaires retroussées au moindre caprice de
leur patron, Irina, médiéviste avertie, est convaincue que la
jeune Russie capitaliste rejoint la Florence moyenâgeuse, une
époque où quelqu'un d'entreprenant peut en quelques mois
devenir millionnaire... Un pays de cocagne tant que délateurs,
traîtres et kalachnikovs n'ont pas pris la parole.
