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L'anneau dont Selma Lagerlöf nous raconte ici l'histoire
inquiétante est celui que le roi Charles XII offrit
à l'un de ses fidèles officiers, le général Bengt Löwensköld.
De l'or et une belle agathe, de quoi attirer quelques
convoitises, surtout quand tout le monde sait
que le général a été enterré l'anneau au doigt.
Le voleur sera Bård, paysan entraîné avec sa femme
vers le cimetière alors qu'il pensait protéger le cadavre
des détrousseurs.
Fuyant les cendres de leur ferme découverte brûlée
à leur retour, puis la mort de leur troupeau et le
suicide de sa femme, Bård le paysan se réfugie en
forêt. C'est là que, à la suite d'un accident de bûcheronnage,
et se sentant mourir, il va confier son crime
au pasteur que ses enfants sont allés quérir.
Mais le cycle des convoitises est loin d'être achevé,
et l'anneau mystérieux continue de susciter désirs, passions
et maléfices.
Ecrit en 1925, donc tardivement dans l'oeuvre de
Selma Lagerlöf qui débuta en 1891, L'Anneau des
Löwensköld suit de quelques années Le Banni, récit
lui aussi profondément tragique. Selma Lagerlöf (1858-1940)
déploie ici encore cet art exceptionnel de conteuse
du fantastique, nourri des légendes et de l'histoire
de sa région natale du Värmland (Suède), qui lui valut
le prix Nobel de littérature en 1909 et une durable
reconnaissance dans le monde des lettres.
