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Remonter la vallée du Gange est un périple géographique
de près de trois mille kilomètres sur les traces de
trente-cinq siècles d'histoire. Mais le bassin du fleuve
draine la vie depuis l'époque néolithique. Cette mosaïque
unique de paysages, de langues, de races, de styles artistiques
et de religions regroupe presque un tiers de la
population de l'Inde, soit trois cent cinquante millions
d'individus, entre les marécages de l'estuaire et les
contreforts de l'Himalaya, la chaîne de montagnes la
plus haute du monde, où le fleuve prend sa source.
Le voyage commence par les temples de l'Orissa. Ces
amers majestueux pointés sur le golfe du Bengale signalent
l'approche du Gange sur les plus anciennes cartes
marines. L'île de Sagar, Calcutta, Bénarès, Allahabad,
Rishikesh, Gangotri sont les étapes principales le long du
fleuve le plus sacré de l'Inde, Ganga Mata, la mère Gange.
D'autres villes chargées de légendes, de Khajurâho à
Lucknow en passant par Bodhgaya, Nalanda, Jaunpur,
Agra, sont autant d'exemples de la diversité des cultures
qui se sont croisées dans les vastes plaines fertiles du
Gange.
Olga et Arnaud de Turckheim voyagent en Inde depuis
vingt ans. Le Gange, sujet de ce livre, est représentatif de
la diversité indienne.
Les aquarelles d'Arnaud et les textes d'Olga constituent
avec simplicité et subtilité une préparation au voyage,
une montée aux sources.
