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«Je désire que mes cendres reposent sur les bords de la Seine au milieu de ce
peuple français que j'ai tant aimé.»
Par ces mots couchés sur son testament, Napoléon a affirmé son profond attachement
à une patrie qui l'avait vu naître et s'élever en son sein. Aussi, replacer ses
pas dans ceux de l'élève officier, chevaucher par les routes de France avec le général
et le consul, suivre la voiture de l'Empereur, autorise à une découverte originale et
passionnante de la France des années 1769-1815.
À travers un vaste panorama historique, chronologique, géographique et culturel,
ce livre se propose de retrouver les lieux que le passage du personnage le plus
célèbre de notre conscience nationale a profondément marqués. À travers cette suite
dynamique de monuments et de palais, de maisons et d'auberges, de paysages et
de sites, c'est à une reconstitution de l'oeuvre napoléonienne que l'on se trouve
confronté. De la Corse à l'île d'Aix, entre deux des principaux symboles insulaires de
sa vie, se devine le Bonaparte intime, le Napoléon en action que le lecteur, et le voyageur,
d'aujourd'hui pourra, au gré de ses visites, découvrir ou retrouver.
Un ouvrage essentiel et représentatif d'une époque haute en couleurs, à la fois
riche de détails et ouvert à une archéologie des lieux de notre mémoire. Un cheminement
au fil des évolutions d'un homme auquel nos institutions n'ont jamais cessé
de se référer et dont notre patrimoine ne cesse de rechercher les différentes
empreintes.
