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Quand les réformes n'avancent pas et que le niveau de vie reste
 bas, quand la corruption se développe, il est facile d'accuser
 les bureaucraties de tous les maux. Le président Poutine lui-même
 les juge trop nombreuses, inefficaces, réactionnaires, corrompues,
 et prône une politique de "débureaucratisation".
L'enquête menée dans ce livre renverse ce lieu commun du blocage
 bureaucratique et montre comment les administrations russes ont
 accompagné les transformations des quinze dernières années.
En s'adaptant étonnamment bien aux nouvelles conditions capitalistes,
 en nouant des ententes avec les oligarques et les entreprises, elles
 ont assuré la continuité d'un État fédéral très affaibli, maintenu
 une sécurité sociale minimale et permis aux populations d'éviter
 une plus grande déstabilisation.
Bien sûr, la corruption accompagne l'adaptation, car la Russie
 n'est pas un État de droit. Les fonctionnaires profitent de leur
 pouvoir pour imposer leurs propres règles et sont plus prompts
 à servir leurs intérêts qu'à servir l'État. On ne craint guère les sanctions
 politiques, économiques ou judiciaires. Les principes démocratiques
 n'ont pas transformé en profondeur les comportements et le simple
 citoyen reste plus spectateur qu'acteur dans la vie publique.