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Eines Nachts machen der Astronom Dr. Lehman und seine Assistentin Imogene O'Neil eine unglaubliche Entdeckung: Ein riesiger Asteroid namens 114 Cassandra wurde durch einen Zusammenstoß mit einem anderen Himmelskörper von seinem regulären Kurs abgelenkt und steuert unaufhaltsam auf die Erde zu. Dabei ist Cassandra so groß, dass ein Aufprall sämtliches Leben auf der Erde sofort auslöschen würde. Um diese Katastrophe zu verhindern setzen sich die beiden Wissenschaftler sofort mit Dr. Chetwyn, dem ehemaligen Vorgesetzten von Dr. Lehman, in Verbindung. Er ist die einzige Person, die überhaupt in der Lage sein könnte, den Asteroiden zu stoppen. Doch Chetwyn ist skeptisch, es ist nicht das erste Mal, dass Lehman sich mit einer seiner Thesen irrt. Den beiden Astronomen bleibt keine andere Wahl, als von ihrer Station in Mexiko aus nach Kalifornien zu Dr. Chetwyn aufzubrechen, um ihm die Formel zur Berechnung der neuen Flugbahn des Asteroiden so schnell wie möglich persönlich zu überbringen und mit ihm gemeinsam eine Lösung zu erarbeiten. Nur so kann die Katastrophe noch abgewendet werden! Als kurz darauf die ersten größeren Meteoriten, die den Asteroiden begleiten, auf der Erde einschlagen, ist auch Dr. Chetwyn alarmiert, eilig trommelt er ein Team von Experten zusammen, um einen Plan zu entwickeln. Für eine eindeutige Bestimmung fehlt ihnen jedoch die Formel von Dr. Lehman - vorerst können sie weder über die exakte Größe des Himmelskörpers noch über dessen Kurs eine zuverlässige Aussage treffen. Fieberhaft versuchen sie, Dr. Lehman und Imogene anzurufen, doch die Beiden sind nicht erreichbar. Mittlerweile sind die Meteoriten bereits am Horizont als buntes Farbspektakel sichtbar. Das Auto von Dr. Lehman und Imogene ist liegen geblieben, mitten im Niemandsland zwischen Mexiko und Kalifornien, sie haben nicht einmal Empfang mit ihrem Mobiltelefon. Besorgt beobachtet Dr. Lehman den Meteoritenregen. So faszinierend dieses Naturwunder auch ist - er kennt den Ernst der Lage. Während er noch den Himmel beobachtet, rast ein Auto heran und erfasst ihn. Der Fahrer des Wagens begeht Fahrerflucht, der Wissenschaftler stirbt am Unfallort. Imogene muss alleine weiterziehen, zunächst zu Fuß, mit dem Computer unter dem Arm. Vor allem in Kalifornien schlagen unterdessen immer mehr und immer größere Meteoriten ein, in der Bevölkerung macht sich langsam Panik breit. Die Situation gerät außer Kontrolle. Ein Meteorit, der in ein Wohnhaus gerast ist, hat dazu geführt, dass die Leute im Ort zu Hamsterkäufen in den Supermarkt eilen. Schon bald ist sich jeder selbst der nächste, Anarchie und Selbstjustiz sind die Folge. Sheriff Crowe muss ganze Überzeugungsarbeit leisten um das Schlimmste zu verhindern. Sein Sohn, Detective Jack Crowe, macht sich große Sorgen um seine Familie. Nicht nur die Bedrohung aus dem Weltall bereitet ihm Kopfzerbrechen, sein Ex-Partner Calvin Stark, der wegen aggressiven Verhaltens vom Polizeidienst suspendiert wurde, hat damit gedroht, Jack Crowes Tochter Jenny und Sherrif Crowe in seine Gewalt zu bringen. Jack Crowe weiß, wie skrupellos und eiskalt Calvin Stark sein kann, die Drohung, seinem Vater und seiner Tochter etwas anzutun, ist ernst zu nehmen. Die Wissenschaftler aus dem Expertenteam arbeiten weiterhin fieberhaft an der Möglichkeit, größere Meteoriten, die beim Aufprall auf die Erde viele Leben kosten würden, durch Langstreckenraketen zu zerstören, noch ehe sie in die Erdatmosphäre eintreten. Ohne die Formel und die Detailinformationen von Dr. Lehman haben sie jedoch keine Chance, einen genauen Plan zu entwerfen. Alle Hoffnungen ruhen nun auf Imogene O'Neil, die mit den Daten auf dem Weg zu ihnen ist ...
Ernie Hudson