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'Die Seelen der Schwarzen' (1903) gilt als das erste Manifest der Bürgerrechtsbewegung: 'Das Problem des 20. Jahrhunderts ist das Problem der Rassentrennung'. Das Buch ist eine kritische Bestandsaufnahme der Situation der Schwarzen im Süden der USA nach dem Bürgerkrieg, der zwar die Sklaverei nominell abschaffte, sie aber durch ein modernes System der ökonomischen Abhängigkeit und der Apartheid ersetzte.
'Die Seelen der Schwarzen' wurde zum Grundlagentext der gesamten Bürgerrechtsbewegung, zur Quelle der Inspiration für so unterschiedliche Charaktere wie Martin Luther King und Malcolm X und zum Prüfstein aller schwarzen Intellektuellen bis zum heutigen Tag. Henry Louis Gates nennt es in seinem Vorwort den 'Urtext der afroamerikanischen Erfahrung'.
Über den Autor / die Autorin
William E. B. Du Bois wurde 1868 in Great Barrington, Massachusetts, geboren, studierte in Harvard und in Berlin an der Friedrich Wilhelm-Universität, wo er Treitschke hörte und Max Weber kennen lernte, der ihm ein Leben lang in Freundschaft verbunden blieb. Mit seinem Buch 'Die Seelen der Schwarzen wurde er zum wichtigsten Schwarzenführer'. Er ist Mitbegründer des Niagara Movement und des NAACP, der bis heute wichtigsten Organisation der Bürgerrechtsbewegung und war zu Zeiten McCarthys schwersten Verfolgungen ausgesetzt. 1960 kehrte Du Bois den USA den Rücken und nahm die Staatsbürgerschaft Ghanas an, wo er am 18. August 1963 starb, am Vorabend des 'March on Washington', der historischen Kundgebung der Bürgerrechtsbewegung mit 250.000 Teilnehmern
