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Paru en 1762, le Contrat social, en affirmant le
principe de souveraineté du peuple, a constitué
un tournant décisif pour la modernité et s'est
imposé comme un des textes majeurs de la
philosophie politique. Il a aussi acquis le statut
de monument, plus célèbre que connu, plus
révéré - ou honni - qu'interrogé. Retrouver,
dans les formules fameuses et les pages d'anthologie,
le mouvement de la réflexion et les questions
vives qui nourrissent un texte beaucoup
plus problématique qu'affirmatif, c'est découvrir
une pensée qui se tient au plus près des préoccupations
d'aujourd'hui : comment intégrer les
intérêts de tous dans la détermination de l'intérêt
commun ? Comment lutter contre la pente de
tout gouvernement à déposséder les citoyens de
la souveraineté ? Comment former en chacun ce
sentiment d'obligation sans lequel le lien social
se défait ?
Présentation, notes, bibliographie
et chronologie par Bruno Bernardi