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Fin 1923, sur la foi du récit d'un espion
britannique et de vieux textes chinois,
Joseph Rock se lance à la recherche
d'une montagne plus haute que l'Everest.
Il espère y dénicher, au passage,
une étrange tribu matriarcale :
le Royaume des Femmes. Entre Chine
et Tibet, assure-t-il, vivraient les ultimes
descendantes des Amazones...
Depuis sa Vienne natale, ce jeune
séducteur a déjà bien roulé sa bosse.
Autodidacte surdoué et fieffé filou,
il s'est introduit à Harvard grâce
à un faux diplôme de botaniste
et ambitionne de devenir le journaliste
vedette du National Geographic.
Avec le même brio, il convainc patrons
de presse et savants austères de financer
sa folle expédition...
Après une longue enquête, Irène Frain
ressuscite ici le parcours de Joseph Rock,
cet explorateur génial, ce personnage
attachant et cocasse, qui finit par mettre
au jour une culture immémoriale,
et même une écriture inconnue.